2年に一度開催されるライフセービングの世界大会「レスキュー」に、日本代表が初めて出場したのは1986年のこと。この年、国際ライフセービング連盟（ILS）の前身である、ワールドライフセービング（WLS）主催の「レスキュー’86」が、カナダのバンクーバーで開催された。
　
　初参加の日本代表は、日本ライフセービング連盟（JLA）の前身である、日本ライフガード協会（JLGA）と日本サーフライフセービング協会（SLSAJ）の合同チーム。選手団の中には、近年は審判員としてお馴染みの“ルーキーさん”こと飯塚哲也さんの顔もあった。飯塚さんにとってこれが国際試合のデビュー戦。まさにルーキーだったわけである。

　レスキューシリーズで日本人が初めて金メダルを手にしたのが、ドイツで開催された「レスキュー’90」。2kmビーチランに出場した日本体育大学LSC（当時）の深山元良さんが表彰台の真ん中に立つ姿は、日本人ライフセーバーに大きな感動を与えた。
　
　そして1992年、日本でレスキューシリーズが開催された。伊豆の下田で行われた「レスキュー’92」により、日本国内でライフセービング競技の認知度が上がったことは言うまでもない。

　以後、アメリカ同時多発テロの影響を懸念して派遣が見送られた2002年をのぞき、日本代表はすべてのレスキューシリーズに参加している。というわけで、レスキューシリーズにおける日本代表の成績を、ILSの記録から振り返ってみることにしよう。
　
　回を重ねるごとに参加国が増えているため、当時の成績と現在の成績を単純に比べることはできないが、列記した成績を改めて眺めてみると、日本代表の変遷がよく分かるはずだ。


【レスキュー1992　開催地：日本（下田）】
　総合成績：記録なし
　種目別成績：
男女混合4×50mレスキューチューブレスキュー：6位（加賀崎香織・中村 新・橋爪明子・藤沼 仁）
男子ボードレース：6位（中村 新）
男子サーフスキーレース：6位（岡田康孝）
女子ビーチフラッグス：2位（斉藤ゆきえ）
女子ビーチスプリント：2位（斉藤ゆきえ）
男子ビーチリレー：2位（鯨井保年・深山元良・鴨下邦広）
女子2kmビーチラン：6位（橋爪明子）

【レスキュー1994　開催地：イギリス】
　総合成績：7位
　種目別成績：
SERC：6位（選手名の記録なし）
女子サーフスキーレース：5位（岩波千都世）
男子ボードレスキュー：4位（選手名の記録なし）
アイアンマンレース：6位（大西 明）
男子ビーチスプリント：5位（田代宗司）
男子ビーチフラッグス：1位（鯨井保年）
女子ビーチフラッグス：1位（遊佐雅美）
男子ビーチリレー：4位
男子2kmビーチラン：6位（東 直人）
女子2kmビーチラン：4位（岩波千都世）

【レスキュー1996　開催地：南アフリカ】
　総合成績：記録なし
　種目別成績：
男子ボードレース：7位（豊田尚久）
女子サーフスキーレース：7位（佐藤文机子）
男女混合レスキューチューブレスキュー：8位（選手名の記録なし）
男子ボードレスキュー：8位（選手名の記録なし）
アイアンマンレース：8位（野田直武）
女子ビーチスプリント：6位（遊佐雅美）
男子ビーチフラッグス：1位（鯨井保年）
女子ビーチフラッグス：1位（遊佐雅美）
男子ビーチリレー：7位（選手名の記録なし）
男子2kmビーチラン：6位（東 直人）
女子2kmビーチラン：3位（松井香織）

【レスキュー1998　開催地：ニュージーランド】
　総合成績：6位／参加18カ国
　種目別成績：
男子ボードレース：8位（入谷拓哉）
男子サーフスキーレース：8位（荒木汰久治）
女子サーフスキーレース：3位（丸山小百合）
男子ボードレスキュー：6位（入谷拓哉・野田直武）
女子ビーチスプリント：8位（遊佐雅美）
男子ビーチフラッグス：7位（鯨井保年）
女子ビーチフラッグス：4位（遊佐雅美）

【レスキュー2000　開催地：オーストラリア】
　総合成績：15位／参加19カ国（オーシャン競技10位・プール競技18位）
　種目別成績：
女子ボードレース：8位（岩波千都世）
男子タップリンリレー：7位（選手名の記録なし）
女子タップリンリレー：7位（選手名の記録なし）
女子ビーチフラッグス：1位（遊佐雅美）
女子ビーチリレー：5位（選手名の記録なし）

【レスキュー2002　開催地：アメリカ】
　アメリカ同時多発テロの影響を受けて不参加

【レスキュー2004　開催地：イタリア】
　総合成績：記録なし／参加35カ国
　種目別成績：
SERC：8位（入谷拓哉・本多辰也・稲垣裕美・豊田尚久）
女子タップリンリレー：7位（笠井妙美・加藤由美・鈴木佐弥子・藤原 梢）
女子ビーチスプリント：1位（藤原 梢）
女子ビーチフラッグス：2位（藤原 梢）
男子ビーチリレー：3位（石井英一・本多辰也・池谷 薫・豊田尚久）

【レスキュー2006　開催地：オーストラリア】
　総合成績：12位／参加35カ国（オーシャン競技7位・プール競技12位・SERC10位）
　種目別成績：
女子4×25mマネキンリレー：6位（稲垣裕美・鈴木佐弥子・鈴木郁蘭・伊藤彩香）
女子4×50m障害物リレー：7位（鈴木佐弥子・鈴木郁蘭・中曽根麻世・伊藤彩香）
男子タップリンリレー：6位（林 昌広・北矢宗志・青野武士・青木将展）
男子ボードレスキュー：8位（青野武士・青木将展）
女子ボードレスキュー：5位（中曽根麻世・伊藤彩香）
男子ビーチスプリント：6位（北矢宗志）
男子ビーチフラッグス：2位（北矢宗志）
女子ビーチフラッグス：6位（藤原 梢）
男子ビーチリレー：5位（林 昌広・池谷 薫・北矢宗志・青木将展）






















【レスキュー2008　開催地：ドイツ】
　総合成績：11位／参加36カ国（オーシャン競技6位・プール競技16位・SERC4位）
　種目別成績：
男子ラインスロー：6位（髙橋 崇・長竹康介）
SERC：4位（稲垣裕美・髙橋 崇・長竹康介・林 昌広）
男子ボードレース：6位（長竹康介）
女子ボードレース：6位（鈴木郁蘭）
オーシャンウーマンリレー：7位（伊藤彩香・鈴木郁蘭・稲垣裕美・藤原 梢）
男子ボードレスキュー：7位（青野武士・長竹康介）
男子ビーチフラッグス：2位（植木将人）
女子ビーチフラッグス：1位（遊佐雅美）、3位（藤原 梢）
女子ビーチリレー：7位（藤原 梢・中曽根麻世・鈴木郁蘭・遊佐雅美）

【レスキュー2010　開催地：エジプト】
　総合成績：8位／参加43カ国（オーシャン競技7位・プール競技11位・SERC2位）
　種目別成績：
男子4×50mメドレーリレー：8位（清水雅也・長竹康介・西山 俊・山本晴基）
女子ラインスロー：5位（勝俣 閑・藤原 梢）
男子4×50m障害物リレー：8位（飯沼誠司・清水雅也・西山 俊・山本晴基）
SERC：2位（飯沼誠司・長竹康介・西山 俊・勝俣 閑）
男子ボードレース：8位（長竹康介）
男子ボードレスキュー：6位（西山 俊・長竹康介）
女子ボードレスキュー：3位（伊藤彩香・勝俣 閑）
女子レスキューチューブレスキュー：7位（毛利 邦・花岡香那・藤原 梢・遊佐雅美）
男子ビーチリレー：5位（飯沼誠司・植木将人・西浜 俊・山本晴基）
オーシャンマンリレー：6位（清水雅也・長竹康介・飯沼誠司・山本晴基）
男子ビーチフラッグス：2位（植木将人）
女子ビーチフラッグス：1位（藤原 梢）、2位（遊佐雅美）

　間もなく始まる「レスキュー’12」で、日本A代表は総合成績8位以内を目指す。4度目の世界大会出場となる長竹康介キャプテン以下、どんな戦いを見せてくれるか非常に楽しみだ。

　11月7〜18日にかけて、オーストラリアのアデレード近郊でライフセービング競技の世界大会「レスキュー2012（Rescue 2012）」が開催される。
　
　国際ライフセービング連盟（ILS）が主催し、2年に一度開催されるこの大会は、基本的に5つの部門で構成されている。まず、各国の代表選手がしのぎを削る「ナショナルチーム」部門、各国のクラブに所属し、推薦を得ているライフセーバーなら誰でも参加することができる「インタークラブ」部門、30歳以上のライフセーバーが熱戦を繰り広げる「マスターズ」部門、手漕ぎボートによる迫力満点のレース「サーフボート」部門、そして船外機付きのインフレータブルボートで競う「IRB」部門だ。